Sing Sing

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Wer in einem Theaterstück mitspielt, versetzt sich in andere Menschen, entwickelt Mitgefühl für sie und lernt sich dabei selbst besser kennen. Auf dieser Hoffnung basiert das Programm «Rehabilitation Through the Arts» im New Yorker Gefängnis Sing Sing, an dem seit 1998 Hunderte von Häftlingen teilgenommen haben. Einige von Ihnen spielen persönlich im gleichnamigen, dreifach oscarnominierten Dokudrama von Greg Kwedar mit, das der gebürtige Australier zusammen mit seinem kreativen Partner und zweien der Hauptfiguren entwickelt hat. Erzählt wird fast ausschliesslich von der Planung und den Proben zu den Gefängnis-Inszenierungen, bei denen ein erfahrener Regisseur als Mentor agiert und bisweilen auch wie ein Aufseher intervenieren muss. Im Zentrum stehen die zwei gegensätzlichen afroamerikanischen Alphatiere «Divine G» und «Divine Eye», die beide langjährige Strafen wegen Mord bzw. Raubüberfall absitzen, und in einer geplanten Zeitreisen-Farce die einzige ernsthafte Rolle ergattern wollen, jene von Hamlet – man hat doch Ansprüche. Grossartig meidet der theatralisch anlaufende (und diese Tonlage nie gänzlich abstreifende) Film jedoch die Reduktion auf diese Egoshow-Schiene und einige weitere Knastdrama-Fallen. Vielmehr hält er die ganze schillernde Truppe mit ihren Spleens und ihrem Slang, ihren Traumata und Krisen im Spiel und schafft es dabei auch, den Gefängnisalltag mit all seinen Frustrationen und Aggressionen einzuflechten. Der kunstbeflissene Divine G, angeblich Opfer eines Justizirrtums, wird mit Verve vom Starschauspieler Colman Domingo verkörpert, der gefährlich launische Divine Eye vom echten Ex-Gangster Clarence Maclin. Am Ende ist man so weit, dass man den beiden die gänzlich unwahrscheinliche Freundschaft abnimmt. Die kriminelle Rückfallquote der entlassenen Sing-Sing-Häftlinge soll übrigens bei 60% liegen jene der RTA-Absolventen bei 3%. Sage jemand, dass Kunst nichts bewirkt.