Le mani sulla città

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Juriste de formation, Francesco Rosi (1922-2015) a été, dès le début des années 1960, l'un des porte-drapeaux d'un cinéma politique qui se concentrait moins sur des personnages individuels que sur les institutions et leurs manœuvres pour accumuler argent et pouvoir. Rosi a su mêler avec virtuosité fiction et réalité, notamment dans l'épopée sicilienne consacrée au banditisme Salvatore Giuliano (1962) et le drame économique Main basse sur la ville, qui dénonce les liens entre la politique et la mafia du bâtiment à Naples, la ville natale de Rosi, récompensé par le Lion d'or à Venise en 1963. Le film est centré sur l'entrepreneur, spéculateur immobilier et parlementaire Nottola (Rod Steiger), qui veut se faire élire adjoint au maire, bien qu'il soit au cœur d'un scandale après l'effondrement d'une cité-dortoir et qu'il soit âprement combattu par la gauche. Contrairement aux drames psychologiques habituels, Rosi exclut en grande partie la personnalité et l'histoire privée de Nottola pour se concentrer entièrement sur les manigances, les débats théâtraux et le partage des bénéfices entre les chefs de parti, les parlementaires et les patrons de l'économie, qui sont en partie joués par de vrais hommes politiques – la forme purement masculine est ici absolument appropriée. Rosi montre les gens ordinaires comme les grands perdants du poker politique et économique, manipulés par les puissants, évacués et transportés dans ces nouveaux blocs sans nom qui s'étendent à l'infini sur les collines de Naples dès la séquence d'ouverture. La photographie de Gianni Di Venanzo, décédé prématurément, qui a également signé l'image de L'éclipse d'Antonioni et Huit et demi de Fellini, est inoubliable : l'effondrement de l'immeuble et l'émeute dans les ruelles de Naples, le moment où les parlementaires de droite lèvent tous ostensiblement leurs mains propres est d'un sarcasme mordant. Main basse sur la ville montre comment l'Italie est devenue ce qu'elle est : un grand opéra au bord de l'abîme.