r Late Fame

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Loin des super-héros, des petits films d'horreur, des adaptations de best-sellers et du n'importe quoi pour alimenter les plateformes, le cinéma indépendant américain possède encore quelques ressources. Nouvelle preuve, cette adaptation inattendue d'un roman posthume d'Arthur Schnitzler, dont l'ancien critique et programmateur Kent Jones a eu l'intuition qu'il pouvait être transposé de la Vienne de 1900 au New York de nos jours. Le résultat n'est peut-être pas du calibre de Eyes Wide Shut, qui avait tenté la même opération avec la Traumnovelle du même auteur, mais c'est une vraie réussite. C'est Willem Dafoe, dans un trop rare premier rôle, qui campe avec toute sa désarmante sincérité Ed Saxberger, un vieil employé de la poste pris au dépourvu par une «gloire tardive». Un groupe de jeunes auteur·es en herbe a en effet redécouvert un recueil de poèmes qu'il avait commis autrefois, dans les lointaines années 1970. Invité dans leur cercle, flatté par leur admiration, il s'engage à composer un nouveau poème pour une soirée de lecture publique où la séduisante comédienne Gloria sera chargée de le présenter. Mais en est-il encore capable? On sourit du piège dans lequel le vieil homme tombe avec complaisance, on s'amuse de l'ambition littéraire un peu prétentieuse des jeunes gens et on frémit à l'approche du moment de vérité. Le court roman de Schnitzler, parfait, a à peine été retouché. Mais chaque ajout s'avère pertinent, et l'interprétation de «Surabaya Johnny» par Greta Lee, l'héroïne du merveilleux Past Lives de Celine Song, vaut à elle seule le détour. En fin de compte, c'est cependant bien la sagesse empreinte de modestie de cette petite foire aux vanités qui en fait tout le prix.