L'inconnu de la Grande Arche

F Watchlist

Inaugurée par une fresque monumentale autour d’un architecte hongrois émigré aux États-Unis (The Brutalist), l’année 2025 s’achève par la sortie d’une fiction consacrée à l’architecte qui conçut l’Arche de la Défense: deux films qui interrogent la relation entre visions artistiques et pouvoir politique et économique. Adapté du roman de Laurence Cossé, L’inconnu de la Grande Arche retrace le parcours du Danois Johan Otto von Spreckelsen, professeur d’architecture propulsé sur le devant de la scène après avoir remporté le concours international pour la construction d’un édifice emblématique dans l’axe du Louvre et de l’Arc de Triomphe. Assisté de sa femme, l’homme débarque à Paris les mains vides, mais avec une vision claire de l’édifice à construire. Son intransigeance esthétique se heurte vite à la réalité administrative, politique et économique du projet. Obligé de collaborer avec une équipe française, von Spreckelsen se rabat sur l’architecte de l’aéroport de Roissy, Paul Andreu. Leurs cultures du travail se révèlent rapidement incompatibles, et le cadre que lui impose l’urbaniste nommé par le Président Mitterrand a tôt fait de l’exaspérer. Un bras de fer s’instaure entre le Danois et les deux Français, qui cherchent à le détourner de deux de ses idées phares: la réalisation de parois entièrement vitrées, incompatibles avec les réglementations en vigueur en France, et l’usage d’un marbre de Carrare particulièrement coûteux. Si la matière du scénario repose sur des notions familière seulement aux expert·es en urbanisme, l’écriture du film se démarque par son didactisme aussi discret qu’harmonieux: distillés dans les dialogues, les enjeux du projet sont exposés de manière lumineuse. Claes Bank – vu récemment à l’écran dans le rôle de Guillaume Tell – en impose, avec sa stature impressionnante et sa radicalité conceptuelle, dans le rôle de cet architecte pris dans les rets d’un projet qui le dépasse. De ce drame, la politique ne sort pas grandie; la vision artistique de von Spreckelsen, oui.